Vallendar – Hoch betagt sterben an Altersschwäche – Herzinfarkt mit 46 – selbstgewählter Suizid nach einer Krebsdiagnose: Was bedeutet selbstbestimmtes Sterben heute? Mit diesem gesellschaftlich kontrovers diskutierten Thema hat sich der dritte und für 2015 letzte Akademietag an der Philosophisch-Theologischen Universität in Vallendar am 24. Januar beschäftigt.

Referent Prof. Markus Zimmermann, Moraltheologe an der Universität Fribourg in der Schweiz leitete das Thema mit verschiedenen Sterbeerlebnissen ein und fragte darauf aufbauend, wie sich die Vorstellung der Menschen von einer „letzten Lebensphase“ derzeit ändere. Das Thema Tod und Sterben sei heute im Gegensatz zu den 1960er und 1970er Jahren kein Tabu mehr: Ob Etablierung von Sterbehilfeorganisationen, Neue Gesetze, Gründung der Hospiz- und Palliative Care-Bewegung, das öffentliche Sterben eines Papst Johannes Paul II. oder der Suizid von Gunter Sachs in der Schweiz - das Thema werde überall diskutiert. Die Soziologie deute das als die „Entdeckung des Sterbens“. Damit gemeint sei eine eigenständige Phase am Ende eines Menschenlebens, die von vielen allerdings mit negativen Kennzeichen verknüpft werde: Abhängigkeit von anderen, Demenz, Altersschwäche, Pflegebedürftigkeit und hohen Kosten. Diese Wahrnehmung konstruiere unsere eigene Realität, obwohl die obigen Beispiele zeigten, dass das Schicksal jedes Menschen individuell sei. „Tod und Sterben werden heute nicht mehr in erster Linie als Feind, sondern als eine zu gestaltende Aufgabe wahrgenommen“, erklärte Zimmermann. Das Sterben werde dabei „möglichst gestaltet als ein vom Sterbenden kontrollierter, bewusster und aktiver Akt bei möglichst hoher Lebensqualität bis zuletzt.“ Da alte Traditionen wegfielen seien die Menschen damit konfrontiert, neue Umgangsformen mit dem Sterben zu finden. Reaktionen darauf seien beispielsweise die Schaffung neuer Institutionen wie Palliativstationen, Hospizbewegung, aber auch Sterbehilfeorganisationen. Selbstbestimmung heiße in diesem Kontext oft „Freiheit von Bevormundung aller Art, dagegen wird selten gesagt, woran sich der einzelne Mensch z.B. beim Schreiben einer Patientenverfügung positiv orientieren kann“. Es gelte Autor oder Autorin des eigenen Lebens und Sterbens zu sein.

An Zimmermanns Vortrag schloss sich eine Diskussion mit Notfallseelsorger Christian Wuth, Chefarzt und Direktor des Herz-Jesu-Krankenhaus Dernbach Dr. Christoph Lerchen, mit Hannah Braun, Sterbe- und Trauerbegleiterin in Hachenburg und rund 200 interessierten Besuchern in der Aula der PTHV. Lerchen betonte, er setze sich immer respektvoll mit Ängsten und Todeswünschen von Patienten auseinander. „Hinter dem Sterbewunsch kann durchaus der Wunsch stehen, leben zu wollen, aber nicht mit dieser entsetzlichen Symptomlast.“ Neben Angeboten der Sterbebegleitung sei es vorrangig, betroffenen Patienten und ihren Angehörigen die palliativmedizinischen Optionen zur Linderung ihres Leides aufzuzeigen. Der weitere Ausbau palliativer und hospizlicher Versorgungsstrukturen sei dringend geboten. Als Palliativmediziner sehe er sich einer lebensbejahenden Medizin verpflichtet, die Hilfe beim Sterben anbiete, aktive Sterbehilfe lehne er jedoch ab. Notfall-Seelsorger Christian Wuth fragte in der Diskussion, ob die Möglichkeit des assistierten Suizids die palliative Versorgung um eine weitere Option bereichern könne. Die Planbarkeit des Suizids könne das Verhältnis zu Angehörigen und Freunden etwa durch letzte Gespräche und Rituale bereichern.

Sterbe- und Trauerbegleiterin Hannah Braun verdeutlichte den Aspekt des Sterben-lernens, des „Ja-Sagens zum Schicksal“ anhand eines eindrücklichen Beispiels einer von ihr begleiteten Frau. „Nicht die Quantität, sondern die Qualität des Lebens zählen. Die letzten Schritte auf dem Lebensweg durch aktive Sterbehilfe zu verkürzen, kann uns wertvoller Erkenntnis, Wandlung und Reifung berauben. Schmerz und Leid gehören ebenso zu unserem Leben wie Freude und Glück.“ Mit einer Patientenverfügung und Versorge-Vollmacht könne jeder vorbeugen, unnötig lange Qualen zu erleiden, indem er für sich lebensverlängernde medizinische Behandlungsmaßnahmen ausschließe.

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